cérchio, sm.

(pl. m. cérchi; f. cérchia) 1 Figura geometrica piana racchiusa da una curva detta circonferenza, i cui punti hanno distanza ( raggio ) costante da un punto dato, detto centro. 2 Qualsiasi oggetto a forma di cerchio; disco, orecchino, braccialetto, anello. ~ cerchietto. 3 Ciò che ha forma circolare e cinge qualcosa. 4 Gruppo di cose o persone disposte in circolo. ~ crocchio.
Inglese: sm. 1 ring, circle. 2 (gioco) hoop.
Etimologia: lat. circulus , dimin. di circus anello.
• Il segmento che unisce due punti qualsiasi della circonferenza si chiama corda (i diametri sono le corde massime che passano per il centro). L'area del cerchio è data dall'espressione p r· ² ; la misura della circonferenza è data da 2 p r ( r è il raggio).
In astronomia esistono vari strumenti detti cerchio:
Cerchio azimutale
Serve per la misura degli angoli orizzontali.
Cerchio di altezza
Cerchio che si ottiene intersecando un piano che passa per lo zenit, la sfera celeste e l'osservatore.
Cerchio meridiano
Stabilisce le coordinate di un astro, nonché ascensione, retta e declinazione; si tratta di un cannocchiale mobile montato attorno a un asse orizzontale, orientato nella direzione est-ovest. Dato che questa direzione è stabile, il cannocchiale si muove solo lungo il piano verticale del meridiano astronomico; in questo modo si può misurare l'altezza degli astri in riferimento all'orizzonte attraverso un cerchio graduato verticale.
Cerchio orario
Cerchio costituito dall'intersezione di un piano passante per i poli celesti, la sfera celeste e un astro.
Cerchio verticale
È utilizzato per misurare le distanze zenitali di un astro.