pontéfice, sm.

Il papa, capo della chiesa cattolica. ~ santo padre, sua santità.
Inglese: sm. pontiff.
• Presso gli antichi romani, membro del principale collegio di sacerdoti, il cui capo era il pontefice massimo ; il collegio aveva il compito di definire le tradizioni religiose, ma anche giuridiche, del popolo romano. A partire da Augusto (nel 12 d. C.) il titolo di pontefice massimo venne attribuito direttamente all'imperatore.