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variàbile, agg. e sf.

agg . 1 Che varia. ~ instabile. <> fisso. 2 Mutevole. • il suo umore variabile lo rendeva antipatico ai colleghi .
sf . In matematica, grandezza che può assumere diversi valori. • variabile indipendente, dipendente .
Inglese: agg. e sf. variable, changeable.
Etimologia: lat. tardo variabilis .
Stella variabile
Stella che modifica la sua magnitudine nel corso del tempo; tale cambiamento può avere periodo e ampiezza costanti (stella variabile regolare) o casuali (stella variabile irregolare). Tra le principali classi di stelle variabili vi sono le cefeidi e le Mira Ceti (regolari pulsanti), le nove ricorrenti (irregolari esplosive). Nelle variabili a eclisse, o fotometriche, la variazione di magnitudine è causata dal transito di una stella binaria di fronte all'altra (Algol). Nelle nove e supernove la variazione di magnitudine è data da particolari fenomeni violenti di espulsione della materia dall'astro.