vìrus, sm. invar.

1 Microrganismo di dimensioni molto piccole (da poche a qualche centinaio di micron) visibile solo al microscopio elettronico che sopravvive solo all'interno di cellule viventi causando infezioni dette virosi. 2 In informatica indica il nome di un programma che può autoreplicarsi e danneggiare archivi e programmi.
Inglese: sm. invar. virus.
• I virus possono avere svariate forme (sferica, filamentosa, poliedrica) e i più semplici sono costituiti da un'unica molecola di acido nucleico racchiusa da un involucro proteico. Nell'uomo causano malattie come AIDS, epatite, herpes, mononucleosi, morbillo, parotite, poliomielite, rosolia, vaiolo, varicella, alcuni tipi di tumori ecc. Negli animali provocano la rabbia, l'afta epizootica e il colera suino. Tra i virus vegetali , che colpiscono le piante, il più noto è l'agente del mosaico del tabacco.